Er is iets opvallends aan de hand rond Diablo 4 Lord of Hatred. Normaal kondigt Blizzard een uitbreiding aan, gooit er een nieuwe klasse bij en schuift verder met het seizoenspad. Deze keer niet. Op 28 april verschijnt de grootste add-on sinds de release van Diablo 4, met de Paladin terug uit de dood, een volledig vernieuwd crafting-systeem, een verhoogd level cap en Mephisto als eindbaas. Wat Blizzard hier neerzet, leest als een open brief aan iedereen die Diablo 2 nog steeds installeert in 2026: we hebben geluisterd.
De Paladin is terug, en hij brengt zijn oude trucs mee
Laten we beginnen bij het nieuws waar de hele community op zat te wachten. De Paladin keert terug. Niet als nostalgiestunt, maar als volwaardige nieuwe klasse, compleet met de iconische vaardigheden die Diablo 2-spelers dromen oproepen: Blessed Hammer, Zeal, Condemn, Heaven's Fury en een heel arsenaal aan Auras.
Nieuw is het Oath System. Dit is een reeks heilige paden waar de Paladin aan gebonden is. Je kiest welke geloofsbelofte je ridder afzweert, en die keuze vormt je speelstijl voor de rest van de campagne. Wie de uitbreiding vooraf koopt, krijgt bovendien direct toegang tot de Warlock, de tweede nieuwe klasse die meekomt in Lord of Hatred.
De Horadric Cube is er weer, en hij doet nu alles
Dit is waar de uitbreiding een zenuw raakt bij Diablo 2-fans. De Horadric Cube, het crafting-object dat in Diablo 2 onmisbaar was, keert terug. En Blizzard heeft hem flink uitgebreid.
In de nieuwe versie kun je affixen aanpassen, verwijderen of toevoegen op bestaande gear. Stats verbeteren, items upgraden naar sterkere versies, het gebeurt allemaal in de Cube. Wie het zat was om urenlang te farmen naar dat ene perfecte item met net de verkeerde modifier kan eindelijk ingrijpen. Dit verandert de hele economie van gear building. Hoe RPG's in 2026 hun loot-loops aanpakken loopt behoorlijk uiteen, zoals bijvoorbeeld ook te zien is in de manier waarop Starfield zijn loot-systeem herstructureerde.
Talismans en set-bonussen pakken Diablo 2 nog steviger terug
Talismans zijn het tweede grote cadeau aan de oude garde. In plaats van complete gear sets te moeten verzamelen (zoals in Diablo 3), werkt het systeem in Lord of Hatred via Charms die je in een Talisman plaatst. Elke Charm levert zijn eigen bonus. Combineer de juiste Charms en je activeert de set-bonus.
Het elegante hieraan: je hoeft geen specifieke armor of wapens meer te dragen om je build werkend te krijgen. Je set-identiteit zit in je Talisman. De gear eronder kun je vrij blijven wisselen, afhankelijk van wat er dropt.
Skovos, War Plans en het nieuwe endgame
De uitbreiding speelt zich af in Skovos, een regio die Diablo-kenners ook herkennen uit de lore. De climax: Mephisto als eindbaas. Voor wie de naam niet direct herkent, dit is de Lord of Hatred zelf. Een van de drie Prime Evils en historisch gezien het broertje van Diablo en Baal.
Naast de campagne lanceert Blizzard War Plans. Dit is het nieuwe endgame-systeem waarmee je je eigen progressie bouwt. Je kiest uit een reeks activiteiten en past modifiers toe om specifieke rewards te verdienen. Geen vastgelegd seizoenspad meer dus, maar een systeem dat zich voegt naar hoe jij wilt spelen.
Ook het level cap gaat omhoog naar 70, de skill trees worden uitgebreid met nieuwe nodes en de omstreden Key Passives verdwijnen volledig. Meer ruimte voor build-variatie, minder gedwongen paden. Wie dus meerdere builds op hetzelfde personage wil uitproberen heeft straks serieus werk.
Wat dit betekent voor PC-spelers die eerder afhaakten
Eerlijk is eerlijk, Diablo 4 had een sterke release, maar verloor daarna momentum. De seizoenen voelden repetitief, de loot-drops willekeurig en de Diablo 2-vergelijkingen liepen altijd in het nadeel van de nieuwste telg. Lord of Hatred is duidelijk Blizzards antwoord op die kritiek.
De timing is bovendien slim. Met grote RPG-lanceringen als Pragmata deze week en andere zware releases dit voorjaar moest Blizzard iets groots doen om opnieuw aandacht op te eisen. Wat ze kiezen is fascinerend: niet de sprong voorwaarts, maar een actieve terugkeer naar wat in Diablo 2 werkte. Dat is lef, of pragmatisme, afhankelijk van hoe je het bekijkt.
Voor PC-spelers zijn er nog twee praktische punten. De uitbreiding werkt los van eerdere seizoenen, dus je hoeft geen oude content in te halen om bij te blijven. En Blizzard heeft bevestigd dat een deel van de gameplay-overhaul ook in de base game terechtkomt. Wie Diablo 4 vandaag weer opstart krijgt dus al een voorproefje van wat er op 28 april komt.
Op de officiële Blizzard-pagina voor Lord of Hatred staat de volledige specificatie klaar, inclusief pre-purchase bonussen en de verschillende edities. Voor wie een compleet overzicht wil van de klassen, vaardigheden en lore-achtergronden van de Prime Evils heeft Wikipedia inmiddels een stevige pagina online staan met alle aangekondigde features.
Dit is het moment om Diablo 4 weer op te starten
Lord of Hatred is niet zomaar een uitbreiding. Het is een koerscorrectie. Blizzard erkent dat Diablo 2 nog steeds het referentiepunt is waartegen alle Diablo-games gemeten worden, en in plaats van daarvan weg te lopen rent het er nu actief naartoe. Of dat gedurfd is of juist pragmatisch, de praktijk wijst het op 28 april uit. Maar voor iedereen die ooit urenlang Hellfire Torches farmde in de Durance of Hate: dit gaat bekend voelen.