Er komt deze week een game uit waarin je met vrienden een eiland over loopt. Meer niet. Geen wapens, geen levelsysteem, geen skill tree. Gewoon lopen, kletsen en af en toe een puzzel oplossen. Klinkt saai, maar Big Walk is precies waarom je die studio in de gaten moet houden.
House House, de Melbournse studio achter Untitled Goose Game, brengt op 4 augustus Big Walk uit op Steam. Wie Untitled Goose Game kent, weet dat deze mensen een talent hebben voor het maken van iets dat op papier belachelijk klinkt en in de praktijk verslavend blijkt. Een gans die dorpelingen pest werd een van de grappigste games van de afgelopen jaren. Nu proberen ze hetzelfde trucje met een wandeltocht.
Wat is Big Walk eigenlijk
Big Walk is een coöperatieve avonturengame voor twee tot vier spelers. Je zet samen een grote wandeltocht op door een open wereld vol kleine puzzels, obstakels en rare ontmoetingen. Er is geen combat, geen tijdslimiet en geen manier om te verliezen. Het enige doel is: samen bij de finish komen, en onderweg met elkaar blijven communiceren.
Dat laatste is precies waar het spel om draait. Big Walk gebruikt proximity voice chat: hoe verder je van je teamgenoten afdwaalt, hoe zachter en vervormder hun stem klinkt. Loop je door een tunnel, dan echoot alles. Praat je via een walkietalkie die je onderweg vindt, dan kraakt het geluid. Het is een simpele techniek die het spel ineens heel persoonlijk maakt: je moet letterlijk bij elkaar in de buurt blijven om samen te kunnen werken.
Waarom dit anders is dan de gemiddelde co-op game
De meeste co-op games draaien om schieten, bouwen of overleven. Big Walk doet niets van dat alles. Het dichtst in de buurt komt misschien Death Stranding, waarin lopen ook een kernmechaniek is, maar dan zonder de existentiële zwaarte. Waar de meeste studio's een systeem bedenken en daar een verhaal omheen bouwen, lijkt House House hier precies andersom te werken: eerst het gevoel van samen buiten zijn, dan pas de puzzels die dat gevoel ondersteunen.
Het eiland dat je verkent zit vol met kleine verrassingen. Denk aan een verlaten treinstation, een berg die je alleen kunt beklimmen als iedereen tegelijk een hendel omhoog houdt, of een grot waar je zaklamp het enige licht is voor je hele groep. Niets daarvan is revolutionair op zichzelf, maar de combinatie met de stemchat maakt elk moment net iets spannender dan het zou moeten zijn.
Release, prijs en platforms
Big Walk verschijnt op 4 augustus voor Windows en Mac via Steam, met crossplay-ondersteuning voor PlayStation 5 en Nintendo Switch 2. De game kost 19,99 dollar, met de eerste weken een lanceringskorting van 25 procent. Wil je Big Walk spelen, dan heb je dus geen dure pc nodig: het draait ook prima op wat oudere hardware, iets wat wel vaker geldt voor games die inzetten op sfeer in plaats van graphics.
Wil je meer weten over hoe studio's spannende spelervaringen bouwen zonder op grafische kracht te leunen? Lees ook ons artikel over loot boxes, waarin we bespreken hoe monetisatie de speelervaring kan maken of breken. En check ook onze tips voor beginnende gamers als je net instapt in de co-op wereld.
Past Big Walk bij jouw vriendengroep
Big Walk is geen game die je in je eentje speelt, en dat is precies het punt. Het is gemaakt voor de vriendengroep die normaal een potje It Takes Two of Overcooked opzet en op zoek is naar iets rustigers. Geen tijdsdruk, geen schreeuwende chef-kok, gewoon een wandeling met af en toe een puzzel die je alleen samen oplost.
Of het aanslaat, hangt vooral af van hoe je groep reageert op stilte. Er zijn geen scores, geen prestaties die je najaagt, geen reden om harder te spelen dan de ander. Voor sommigen is dat precies de reset die ze zoeken na een dag vol competitieve shooters. Voor wie juist actie zoekt, is dit waarschijnlijk niet de game van het jaar. Maar als beschrijving alleen al nieuwsgierig maakt, dan weet je genoeg: dit is een van de weinige releases deze maand die iets anders probeert dan de rest.